Dag 13: Hue

De highlights van Hue hebben we vandaag bezocht. Hue is gebouwd aan de parfum rivier, ruikt niet naar parfum maar naar het bos waar de rivier ontspringt en blijkbaar aangenaam ruikt. De Thien Mu pagode waar ook monniken wonen ligt aan deze rivier. Deze hebben we bekeken en daarna zijn we op een boot met twee drakenkoppen voorop een stukje de rivier op gevaren. De rivier is vrij breed en weinig andere toeristenbootjes te zien. Toen de tocht erop zat zijn we een heuvel op gelopen waar aan het eind natuurlijk weer het zoveelste winkeltje stond. Anniek heeft nog een wierook stokje gemaakt daar.
Daarna 1 km in de bus (?) om de tombe van keizer Tu Duc te bezoeken. Niet alleen een tombe maar ook mooie vijvers en bijgebouwen waren te bezichtigen. Daarna weer 1 km in de bus (?) om naar het restaurant te gaan voor de lunch. Heerlijk gegeten en klaar voor het middagprogramma.
De hoofdattractie in Hue is de citadel, een enorm complex met daarin de verboden stad, het privé gedeelte van het keizerlijk paleis. Met z'n vijven de Vietnamese gids en de reisleider hebben we de diverse vertrekken en binnenplaatsen bewonderd. De keizer had 103 vrouwen en per dag mocht hij met 5 het bed delen. De eunuch zocht ze voor hem uit. De rest van de groep kan de foto's kopen voor 100.000 VND.

We zijn vanaf de citadel terug naar het hotel gelopen en via de achterdeur naar binnen, konden onze vrouwen ook eens meemaken hoe in het oude Vietnam de vrouwen niet via de voordeur, maar via een speciale ingang of achterdeur naar binnen mochten 😉

In de hotel bar hebben we nog wat gedronken met het Citadel gezelschap en ook 's avonds hebben we er met z'n drieen gegeten.

Morgen vliegen we naar Hanoi!

Dag 12: Hoi An - Hue

De reis gaat weer verder naar het Noorden, op naar Hue, de oude hoofdstad van Vietnam, In een touring car met kitcherige paarse gordijntjes en bekleding.
Onderweg heeft de gids over de 4 sacred animals van Vietnam verteld:

Dragon: power



Unicorn: prestige/peace/good luck



Turtle: strength/longevity



Phoenix: beauty




Eerst langs de Water Mountain, een marmeren berg met tempels en grotten. Veel trappen omhoog, vochtig weer, goed heet 36 gr, liters water gedronken. Met drijfnattte shirts terug de bus in 😱.

De reis ging verder door Danang over de dragon bridge en langs de enorme baai met mooie stranden. Aan het eind van de baai gingen we over de bergpas, de oude grens tussen Noord en Zuid Vietnam met mooi uitzicht op de basi en de stad aan de overkant. Voor de lunch zijn we bij een resort gestopt waar we ook in de zee en het zwembad konden.

In Hue zijn we op aanraden van de gids bij een restaurant met local food gaan eten, maar dat was qua smaak toch wel even wat anders en voor mij (Paul) en Lex niet voor herhaling vatbaar. Net iets te aparte smaak of niet tasty genoeg voor de spring rolls.

Dag 11: Hoi An

Dit was de laatste dag in Hoi An. Onze lunch hebben we zelf gekookt en opgegeten. Om 9:00 stonden 3 koks van Otta Cuisine in de lobby van het hotel en met drie groepen vertrokken we naar de markt. Ik dacht eigenlijk dat we alles gingen kopen wat we nodig hadden, maar in het restaurant / kookstudio bleek later dat er al veel was voorbereid en kochten we maar een paar ingrediënten. Anders dan in ons land kun je op de markt levende kippen kopen, die slachten ze daar of je neemt ze mee en doet dat lekker thuis. Ook werdt gedemonstreerd hoe je van een wortel met een speciaal mesje (in de vorm van een Vietnamese hoed) prachtige garnering kon maken voor de gerechten.
De kookstudio had voor ons oranje (jawel!) schorten en koksmutsen klaar staan en na enige uitleg mochten we ons uitleven op het maken van spring rolls (kleine Vietnamese loempias) die we later gefrituurd hebben in een pan met hete olie. Ook hebben we een pannenkoek ei gemaakt, salade met bananenbloem en vis in een pannetje.
De lunch smaakte prima en we kregen een 'Certificate of Attendance' inclusief de recepten en chop sticks.

In de middag zijn we met vier ouders Jeanette/Olaf/Renate/Manfred naar My Son gereden met de taxi. Op een uur rijden van het hotel ligt dit 1500 jaar oude Hindu Tempel complex in een vallei. Het is een UNESCO Werelderfgoed monument dat eeuwenlang vergeten was en in 1898 herontdekt werd door de Fransen. Er staan nog ca 20 van de 71 gebouwen overeind maar zijn zwaar beschadigd door Amerikaanse bombardementen omdat de Vietcong My Son als basis gebruikte. De gebouwen zijn van baksteen en tot nu toe is het nog steeds onduidelijk hoe ze konden bouwen zonder gebruik te maken van metselspecie.
Vanaf de ingang bracht een shuttle busje (grote golf kar) je naar de ingang 2km verderop en in 90 min hebben we alle gebouwen kunnen bekijken.
De terugweg naar het hotel was gezellig met bier en chips in de taxi, een MPV waarin 2 van de 6 personen klem zaten op de achterbank (Paul & Jeanette) 🤪.
De kids zijn in de middag gaan zwemmen in de zee en Lex hebben we net gemist toen we naar het stadje liepen en hij met de taxi ons voorbij reedt.
Met z'n tweeën hebben we aan de rivier gegeten in een restaurantje aan het eind van de boulevard, erg rustig en leuk uitzicht op de bootjes in de rivier en de verlichtte gebouwen aan de overkant.
Vanavond was het enorm druk in de stad, vooral bij de brug en ook op het water heel veel gondels en drijvende wens kaarsjes.
Hoi An is 's avonds wel de mooiste plek waar ik ooit geweest ben. Honderden bars, restaurants en winkeltjes die mooi verlicht zijn in een centrum die autovrij is.

Morgen verlaten we Hoi An en reizen naar Hue, zo'n 100km naar het Noorden.

Dag 10: Hoi An

Een fietstocht door de omgeving stond vandaag op het programma. Eerst een stuk door de stad en daarna tussen de rijstvelden door. Het was erg heet (rond het middag uur staat de zon recht boven je hoofd). Bij het strand zijn we een tijdje gestopt, Lex meteen het water in en Anniek en ik in een strandtent wat gedronken en met de Vietnamese gids over verschillen tussen onze culturen gepraat. Paniek bij de bediening toen we wilde vertrekken, want er waren 22 ligbedjes gebruikt en die bleken alleen gratis als je er ook lunchte en dat deden we niet. Uiteindelijk was geloof ik op 4 ligbedjes na alles betaald 🤑.
We hebben geluncht in een grote groentetuin, was toch veel te heet in de zon. De tafels stonden onder een rieten dak dat voor de schaduw zorgde.
We hebben daarna de kortst mogelijke route naar het hotel genomen, waar we meteen een niet te warme douche hebben genomen om het zweet en zonnebrand crème van onze plakkende lijven te spoelen.
Lex is naar het zwembad gegaan en wij zijn naar het stadje gelopen om daar aan de rivier wat te drinken en te snacken. Terwijl we daar zaten bij de brug konden we de continue stroom van toeristen en verkopers goed bekijken.
Naast het hotel hebben we wat kleding laten wassen en dat hing op diverse droogrekken aan de straat. Met de sokken is het niet helemaal goed gegaan en zijn verdeeld over het reisgezelschap 😂
We hadden 's avonds even geen zin in Vietnamees eten en op Tripadvisor vonden we een simpele pizzeria gerund door een italiaan. De pizza's smaakte prima. Ook nog wat souvenirs gekocht: kokosnoot bakjes en drie lampions voor in de serre, alleen thuis nog wat lampjes ervoor regelen.

Dag 9: Cam Duc - Hoi An

Vandaag zijn we naar Danang gevlogen en daarna met de bus verder naar Hoi An gereden waar we 3 nachten blijven.
In de buurt van het vliegveld waar we vertrokken en in Danang worden grote resorts en hotels gebouwd langs de kust.
We hebben ook een nieuwe gids: Te. In tegenstelling tot onze vorige gids, Lan, die niet veel wist te vertellen, heeft Te in de korte tijd van het vliegveld naar het hotel al veel dingen over het leven in Vietnam verteld.
Hoi An is een stad met 300.000 inwoners en een mooi centrum met oude gebouwen. In de avond wordt de straat verlicht met vele schattige gekleurde papieren lampionnen. Wel een contrast met het zuiden van Vietnam, hier ziet het er een stuk mooier en schoner uit allemaal en veel minder scooters op straat. Ook veel kleermakers in de stad waar je tegen redelijke prijzen op maat gemaakte kleding kan kopen.
Een goed restaurant was uitgekozen waar we 's avonds met de hele groep hebben gegeten, heerlijke gerechten.

Dag 8: Dalat - Cam Duc

Op naar de volgende bestemming! Maar eerst nog even langs de watervallen in de buurt. Om bij de waterval te komen kon je lopend of met een rodelbaan. Lex en ik (Paul) zijn met de rodelbaan gegaan en Anniek met de trap. Bij de start van de rodelbaan was het dringen met Chinezen in de rij. Je kon hard naar beneden, Lex voor mij die plots remde omdat voor ons een hele groep niet erg hard ging. Even wachten tot ze door waren en dan weer snel verder.
Beneden was een kleine waterval te zien en daarna weer naar boven met de rodelbaan, steil omhoog getrokken aan een kabel. Anniek weer met de trap omhoog 😄.

De weg van Dalat richting de kust ging weer door de bergen. Onbewoond gebied waar niets verbouwd werd op de steile hellingen. Onderweg ging steeds een alarm in de bus af, hoge pieptoon, iets met motor probleem ofzo. Onderweg zijn we nog kort gestopt voor de lunch, vanuit het 'koele' Dalat en airco in de bus was het wel even wennen om na het middag uur uit te stappen. Flinke shock in een brandende zon, snel het wegrestaurant in om wat eten te bestellen.
Totaal hebben we zo'n 3.5 uur gereden voor we bij het hotel waren. Daar zijn we gebleven en de rest van de middag bij het zwembad blijven liggen. Lex en de meeste andere kinderen zijn het zwembad niet uit geweest. Anniek en ik zijn er ook even in geweest, het water was niet veel koeler dan in de schaduw 🤪.
De hele groep is in het restaurant van het hotel blijven eten. Uiteindelijk hebben we allemaal gegeten, uitdaging met Chinese bediening die geen Engels sprak. Het hoogtepunt was een beef burger die helemaal geen hamburger bleek te bevatten 😱. Klopte helemaal met de beschrijving op de kaart, hoorde ook geen hamburger in!
Het zwembad bleef in de avond nog wat langer open voor de kids die tot 22:00 nog konden zwemmen.

Dag 7: Mui Ne - Dalat

Vandaag reizen we verder naar de plaats Dalat op 5 uur rijden van Mui Ne. Een toeristische route nam de chauffeur door een natuurgebied over vaak slechte en hobbelige wegen. Dalat ligt op 1500m en langzaam klommen we met de bus de heuvels op. De plaats is ontstaan omdat een Franse arts het een ideaal klimaat vond voor een kuuroord.
Rond 13:00 kwamen we bij het hotel en zijn naar een restaurant gewandeld waar we met de hele groep gegeten hebben. Daarna het in dezelfde straat gelegen Crazy House bezocht een hotel / kunstgalerie ontworpen door een Vietnamese architect. Het bestaat uit een aantal gebouwen die verbonden zijn met een grote hoeveelheid trappen. Niet erg veilig vonden wij de trappen bovenin omdat de railing niet er hoog was soms en dan met tegemoetkomende bezoekers die passeren hoog boven de grond.
Inmiddels waren de kamers gereed en zijn we even kort naar de hotelkamer gegaan om de invulling voor de rest van de middag te bedenken.
We zijn rond het meer en golfbaan gelopen die voor het hotel ligt en onderweg nog het oude treinstation bekeken (waar een videoclip werd opgenomen van een voor ons onbekende zanger), wat gedronken aan het meer vlak bij de Flower Garden en door het drukke centrum terug naar het hotel. Ook hier overal BBQs en soepketels op de stoep met kleine krukjes en tafeltjes om wat te eten.
Het was inmiddels al donker (zon onder hier om 18:15) en we kregen best trek. Over de 'night market' gelopen die bol stond met stands van nagemaakte merkkleding en schoenen (Adidass 😂), maar wel goedkoop, alles te koop voor 5-6 euro.
Na de markt zagen we het restaurant Dalat BBQ dat er goed uitzag. In onze tafel zat een ronde BBQ op kolen waarop we zelf gambas en ribs hebben klaargemaakt. De kip en spring rolls kregen we al wel klaargemaakt. Ook kregen we een emmer ijs om blikjes bier in te koelen.

Morgen naar Nha Trang waar we de dag erop een vroege vlucht nemen verder naar het Noorden.