Dag 19+20: Halong Bay - Tuan Chau

Vanochtend werden we wakker op ons mini cruise schip en hebben we een karig ontbijt op: witte boterhammen met ei of jam en een banaan. Deel van de groep is nog gaan kajakken vlakbij en om 9:00 zetten we koers naar de haven van het eiland Tuan Chau waar we ook vertrokken gisteren.
Vandaag en morgen verblijven we in een 'resort' aan zee met strand en zwembad. Lekker nagenieten van de reis en wat zwemmen en zonnen, lastig met die zon recht boven je want het brand al vanaf 9:00 ☀️. Op het eiland staan bij de haven veel hotels voor de toeristen die net als ons een cruise door de baai willen maken. Dat is echt de hoofdattractie hier verder is er niets te doen. Het hoogseizoen is eigenlijk wel afgelopen, komende maanden trekt het wel weer aan. Het hotel bevalt goed en er is een restaurant (de enige) op paar minuten lopen, gerund door een Italiaan waar we vaak zijn gaan eten.
De laatste dag zijn we 'laat' gaan ontbijten en verder bij het zwembad rondgehangen. Rond 3 uur kwam er een bedrijf met zijn werknemers een teambuilding houden, allen met blauw shirt en wit petje, die braaf de kinderlijke spelletjes meededen 🤣.
De laatste avond is afgesloten met een diner met de hele groep bij de Italiaan.
Morgen vliegen we om 20:00 terug naar NL via Hong Kong.

Dag 18: Hanoi - Halong Bay

De laatste bestemming van onze rondreis is Halong Bay. Een baai met duizenden kleine eilandjes voor de kust van Vietnam. Op zo'n vier uur rijden ten oosten van Hanoi. We hebben daar een mini cruise gemaakt op een kleine boot, we pasten er met het hele reisgezelschap op, alleen voor de overnachting kwam er een 2e boot naast liggen omdat er niet genoeg hutten op één boot waren.
De boot is de Halong Bay in gevaren en na ca 2 uur op de plek van overnachting op het water tussen de rotsen.
Een uitstapje gemaakt naar een grot vlakbij. Erg druk aan het begin maar de laatste grot was enorm groot en liep iedereen wat uit elkaar zodat he op je gemak wat kon rondkijken. In de Vietnam oorlog werd de grot door de Amerikanen gebruikt voor wapenopslag.
De volgende excursie viel wel tegen, strandje bij een rots, maar geen strand meer door de vloed en overspoeld met bootjes met toeristen. Lex is nog wel het water in geweest en wij hebben een blikje bier gedronken 🤪.
Snel terug naar de boot met uitzicht op mooie rotsen en natuurlijk ook tientallen ander cruise bootjes die bleven overnachten. Diner was op de boot en na wat relaxen in de avond tijd om te gaan slapen.

Dag 17: Mai Chau - Hanoi

Het was goed warm vannacht in de paalwoning slaapzaal. Behalve Lex hebben we toch redelijk goed geslapen. In de ochtend een fietstocht door de buurten van Mai Chau en de rijstvelden gemaakt. Er waren een paar mountain bikes en de de rest bestond uit fietsen zonder versnelling. Onderweg is nog nog een reisgenoot met fiets en al in het rijstveld gevallen en brak later ook een trapper eraf. Na 90 min fietsen waren we terug en konden we nog wat relaxen tot de lunch. Straks rijden we terug naar Hanoi waar we één nachtje blijven om morgen weer door te reizen naar Halong Bay.

Dag 16: Hanoi - Mai Chau

We verlaten Hanoi voor een dagje en trekken de bergen in naar het plaatsje Mai Chau op 4-5 uur rijden van Hanoi. Het ligt in een vallei die bijna volledig bestaat uit rijstvelden en hieromheen staan traditionele paalwoningen ofwel 'Home Stays'. We hebben ook overnacht in zo'n paalwoning, een groot vertrek waar we met max 4-9 personen hebben geslapen. In de middag nog een wandeling gemaakt langs de rijstvelden en in de avond was er een dansshow met traditionele dansen van enkele 'minderheden' uit Vietnam. Totaal zijn er 54 van en die in Mai Chau komen van origine uit Thailand.

Dag 15: Hanoi

De hele dag Hanoi in het vooruitzicht, maar eerst lekker rustig aan gedaan. Laat ontbijt en daarna een wandeltocht in de stad. Over een spoorbrug naar de 'Red River', door de oude stadspoort, rond het meer in de stad, naar de Hoa Lo prison, een 120 jaar oude gevangenis. Tijdens de Vietnamoorlog zaten hier Amerikaanse piloten die gevangen genomen waren, maar van origine van Frankrijk om tegenstanders van de kolonisten vast te zetten en met de guillotine te executeren.
Een Vietnamese lunch op in een klein straatje bij een restaurantje met een fornuis buiten.
Verder zijn we door de ambassadewijk naar de Botanische tuin gelopen en nog rondgekeken bij het mausoleum van Ho Chi Min.
Gisteren hebben we kaartjes gekocht voor het Waterpoppen Theater van 18:30. Grote waterbak als toneel, met live muziek en poppenspelers die uit het zicht in het water stonden om de diverse poppen te bewegen. Erg leuk om een keer mee te maken, maar geen bal van verstaan natuurlijk.

Dag 14: Hue - Hanoi

Om 11:00 zijn we naar Hanoi gevlogen, waar onze nieuwe gids, Ha, al klaar stond. Het hotel Flower Garden ligt bij het centrum van Hanoi op 45 min van het vliegveld (met de bus). Om 16:30 zijn we met riksja's naar het centrum gereden, minder leuk dan in Saigon. Groot stuk langs een drukke weg en het ging allemaal erg sloom. Wel alvast wat van de stad gezien. Hanoi heeft 9 miljoen inwoners en heeft als hoofdstad van Vietnam ook een politieke functie. Na afloop van de fietstocht wat gedronken op de 4e verdieping bij een café met mooi uitzicht over een druk kruispunt en uitzicht op het meertje.
Diner aan het meer en na afloop in ca 20 min teruggelopen door de drukke straatjes met winkeltjes.
Morgen gaan we zelf wat bekijken in Hanoi en zijn er geen geplande excursies.

Dag 14: Goodmorning Vietnam!!

Klaarwakker om 5:32 pfffffff.  

Tijd om de betekenis van diverse cijfers van de Vietnamezen 🇻🇳 even te googlen. De gids heeft ze de afgelopen dagen wel verteld, maar kan ze niet onthouden. Hersenen in eco mode tijdens vakantie 🤣

1 single, being the only one

2 balance

3 heaven, earth, human

4 seasons

5 basic elements: earth/metal/fire/wood/water

7 boeddhist number

9 eternity, everlasting 

13 lucky number